Onuralp Bitim'den Anadolu Efes itirafı

Yaklaşık bir ay önce Chicago Bulls kadrosunun bir parçası haline gelen ve o günden bu yana rotasyonda düzenli olarak şans bulmaya başlayan Onuralp Bitim NBA'e ısınıyor. Milli basketbolcu son olarak tamımının Dallas Mavericks‘le karşılaştığı maçta 17 sayı, 5 ribaunt, 1 asistle NBA kariyerinin en iyi istatistiklerine ulaştı.

24 yaşındaki forvet oyuncusu Chicago Bulls serüvenine ve kariyerine dair The Athletic’ten Darnell Mayberry’e bir röportaj verdi. Eurohoops'un derlediği Onuralp Bitim'in röportajı şöyle:

Soru: Büyürken kendine örnek aldığın ve en beğendiğin oyuncular kimlerdi?

“Her zaman Jordan ve Kobe’ye hayrandım. Yine de oyunum için en çok Manu Ginobili’yi örnek almaya çalıştım, sürekli onun maçlarını ve videolarını izledim. Manu, en sevdiğim oyunculardan biriydi. Onu izleyerek bir şeyler öğrenmeye çalıştım. Basketbolu hep çok sevdim ve küçükken birçok oyuncuya hayrandım. Yine de en sevdiklerim muhtemelen saydığım bu üç isim.”

Soru: Çok genç yaşta profesyonelliğe geçiş yaptın, o günler senin için nasıldı?

“16 yaşındayken A takımla idmanlara çıkıyordum, 17 yaşında ise maçlara çıkmaya başladım. Bu süreç benim için biraz zordu çünkü Avrupa’da genç bir oyuncu olarak oynamak kolay değil. Avrupa’da koçların çoğu biraz yaşlı ve tecrübeli oyuncuları tercih ediyor. Bence Avrupa’da çoğu genç ve yetenekli oyuncu benzer sorunları yaşıyor. Evet, bazıları kendini gösterebiliyor ama çoğu oyuncu kendini gösterebilmek ve gelişebilmek için başka takımlara gitmek durumunda kalıyor. Bu yüzden kariyerimin başları benim için kolay değildi, Avrupa’nın en iyi kulüplerinden birinde (Anadolu Efes) oynuyordum. Basketbolumu geliştirebilmek için ayrılmak durumundaydım çünkü istediğim dakikaları alamıyordum.”

Soru: Avrupa’da erken yaşta profesyonel olmak NBA’e alışmanı kolaylaştırdı mı?

“Evet, kesinlikle. NBA’de basketbol Avrupa’ya göre daha farklı oynanıyor. Yine de basketbol, basketboldur. Ben de basketbol oynamayı biliyorum. Burada oyunun hızı ve stratejiler Avrupa’ya göre daha farklı. Ama günün sonunda bu oyunun adı her yerde aynı ve sahada basket atıp savunma yapmaya çalışıyoruz. Sonuç olarak evet, Avrupa’da edindiğim tecrübeler NBA’e uyum sağlamama yardımcı oldu.”

Soru: Seni izlerken şut atabildiğini görebiliyoruz. Bu çok bariz. Peki şut atmak dışında neleri daha iyi yapabileceğini düşünüyorsun?

“Ben normalde bir skorerim. Avrupa’da çok iyi bir skorer ve pick and roll oyuncusuydum. Rakip savunmayı nasıl okuyacağımı biliyorum çünkü Avrupa’da ufak yaşlardan beri bize bunu öğrettiler. Bence NBA’de oynayan Avrupalı oyuncuların birçoğu oyunu okumayı çok iyi biliyor çünkü ufak yaşlarımızdan beri bu bize öğretiliyor. Şu an yalnızca takımıma elimden geldiğince yardımcı olmaya çalışıyorum. Neye ihtiyaç varsa onu yapmaya çalışıyorum. Savunmaysa savunma, şutsa şut, ribaundsa ribaund. Elimden gelenin en iyisini yapmaya çalışıyorum.”

Soru: Bulls formasıyla 10 sayı attığın maçın ardından sosyal medyada epey popüler oldun. Eve döndüğünde nasıl bir tepkiyle karşılaştın?

“Gerçekten çılgıncaydı. Telefonumu daha önce hiç öyle görmemiştim, daha önce hiç bu kadar mesaj almamıştım. Çok iyi bir aileye, arkadaşlara ve hayran kitlesine sahip olduğum için çok şanslıyım. Herkes beni çok güzel destekledi, kesinlikle hayatım boyunca unutmayacağım bir gündü. Ayrıca takım arkadaşlarımın desteğini ve sevgisini hissetmek çok güzeldi.”